El hombre que soñaba abrazos y pintaba soledades

“Persigo esa realidad impresa en la mente con tanta fuerza que regresa en forma de sueño, pero no son sueños ni fantasía lo que retrato.”

George Tooker: 1920-2011

Abrazo IV

Este hombre dibujó y pintó repetidamente el mismo abrazo, parecía no lograr plasmarlo nunca tal como lo había soñado, o vivido, y siguió buscando una y otra vez ese momento de felicidad absoluta, en un espacio campestre y onírico con una acogedora mujer rubia vestida de rojo. El abrazo perfecto.


Este hombre, decía, no logró un gran éxito en vida, pero si se le reconoció fue, precisamente, por sus cuadros más inquietantes y desgarradores, totalmente urbanos.

Tooker será recordado por plasmar de modo muy gráfico la alineación de la sociedad contemporánea.

Este es uno de sus cuadros más conocidos:

Subway, 1951

Con el pintor Paul Cadmus, que fue su pareja, y con  Robert Vickery y Andrew Weyth entre otros, participa en el resurgimiento del temple de huevo de los años 30 y 40 en EEUU.

Andrew Wyeth. Christina’s World. 1948. The Museum of Modern Art, New York. Purchase. © 2012 Andrew Wyeth

Sin embargo en ese momento lo que estaba en plena efervescencia y llenando galerías con una fuerza imparable era el expresionismo abstracto, encabezado por Jackson Pollock:

Jackson Pollock, Number 1, 1950 (Lavender Mist), National Gallery of Art

Pese a desarrollarse en ese entorno artístico "hostil",  donde lo que está de moda es algo totalmente opuesto a lo que él hace, la pintura de Tooker es de un realismo completamente libre de prejuicios.

Se sabe heredero de Paolo Uccello, de Massaccio, de Piero della Francesca... usa sus mismas técnicas y las referencias a la pintura del renacimiento son constantes.

Analiza Namastenancy sobre este cuadro de sus primeros años, en el que el nadador herido en brazos de una mujer rememora claramente una Pietá renacentista:

Coney Island, 1947

"Pero las resonancias con Miguel Angel o Piero della Francesca tampoco van mucho más allá. Los pintores del Renacimiento rodean al Cristo con sus discípulos desgarrados y en duelo, pero la muchedumbre agrupada en torno a este nadador herido está indiferente. Cada uno está encerrado en su mundo interior propio. Sea cual sea el destino final del nadador, aquí no hay ningún indicio de redención."

Si las obsesiones de los artistas son pocas y afloran una y otra vez en sus obras, Tooker estaba obsesionado con la soledad y el aislamiento.

Su forma de expresarlo es tan rotunda y plástica que uno mira estos cuadros y no puede dejar de inquietarse, porque nos llevan a hacernos preguntas básicas sobre la condición humana.


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The Lunch, 

Sleepers II, 1959

Estar cerca pero sin tocarse ni mirarse, estar juntos y estar tan lejos, aislados.... en cubículos, es una imagen recurrente en su obra: las mamparas, las separaciones.

The Bureau, 1956

The Waiting Room, 1959

Me recuerda a Edward Hopper en como reúne personajes en una misma escena, de modo que cada uno siga encerrado en su propia soledad:

E. Hopper, Room in New York, 1932

El temple de huevo es una técnica lenta y laboriosa, el total de su obra apenas son 170 cuadros, repartidos por colecciones privadas. A su muerte la DC Moore Gallery de Nueva York le ofreció una exposición póstuma.

Me avisen si alguna vez lo exponen por aquí cerca, por favor, que me vestiré de rojo y me acercaré a enviarle un abrazo de esos que tanto le gustaban: